導語：陰歷十二月初八，風俗謂之臘八，是春節前的第一個季節，爾后“年味”日漸濃郁起來。臘八吃臘八粥的食俗，在中國已有千年之久了，別有一番來歷。

相傳，在古印度北部，即今日的尼泊爾南部，迦毗羅衛國有個凈飯王，他有個兒子叫喬答摩·悉達多，年輕時就痛感人世生、老、病、死的各種煩惱，發覺社 會日子徒勞無功，并對婆羅門教的神權極為不滿，所以，在他29歲那年，合棄王族的奢華日子，落發修道，學練瑜珈，苦行6年，大約在公元前525年，一天， 他在佛陀伽耶一株菩提樹下，頓悟成道，并創立了釋教。史傳，這一天正是中國的陰歷十二月初八日，因為他是釋迦族員，后來釋教徒們敬稱他是釋迦牟尼，也便是 釋迦族圣人的意思。釋教傳入中國后，各地興修寺院，煮粥敬佛的活動也隨之盛行起來，尤其是到了臘月初八，祭祀釋迦牟尼修行成道之日，各寺院都要舉辦誦經， 并仿效牧女在佛成道前獻一種“乳糜”之物的傳說程式，煮粥敬佛。這便是臘八粥的來歷。

宋朝吳自牧撰《夢梁錄》卷六載：“八日，寺院謂之‘臘八’。大剎寺等俱設五味粥，湘里人家，名曰‘臘八粥’。”此刻，臘八煮粥已成民間食俗，不過，其時帝王還 以此來拉攏眾臣。元人孫國敕作《燕都旅游志》云：“十二月八日，賜百官粥，以米果雜成之。品多者為勝，此蓋循宋時故事。”《永樂大典》記敘“是月八日，禪 家謂之臘八日，煮經糟粥以供佛飯僧”。到了清代，雍正三年(公元1725年)世宗將北京安靖門內國子監以東的府第改為雍和宮，每當臘八日，在宮內萬福閣等 處，用鍋煮臘八粥并請來喇嘛和尚誦經，然后將粥分給各王宮大臣，品味食用以度節日。《光緒順天府志》又云：“每歲臘月八日，雍和官熬粥，定制，派大臣監 視，蓋供上膳焉。”臘八粥又名“七寶粥”，“五味粥”。最早的臘八粥是紅小豆來煮，后經演化，加之地方特征，逐步五光十色起來。南宋文人縝密撰《武林舊 事》說：“用胡桃、松子、乳覃、柿、栗之類作粥，謂之臘八粥。”清人富察敦崇在《燕京歲時記》里則稱“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗 子、去皮棗泥等，和水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄以作點染”，頗有京城特征。

天津人煮臘八粥，同北京近似，考究些的還要加蓮子、百合、珍珠米、意仁米、大麥仁、粘秫米、粘黃米、云豆、綠豆、桂圓肉、龍眼肉、白果、紅棗及糖水桂花等，色、香、味俱佳。近年還有參加黑米的。這種臘八粥可供食療，有健脾、開胃、補氣、安神、清心、養血等成效。

山西的臘八粥，別稱八寶粥，以小米為主，附加以豇豆、小豆、綠豆、小棗，還有粘黃米、大米、江米等煮之。晉東南區域，臘月初五即用小豆、紅豆、豇豆、紅薯、花生、江米、柿餅，合水煮粥，又名甜飯，亦是食俗之一。

陜北高原在臘八之日，熬粥除了用多種米、豆之外，還得參加各種干果、豆腐和肉混合煮成。通常是早晨就煮，或甜或咸，依人口味自選裁奪。倘是午間吃， 還要在粥內煮上些面條，全家人聚會共餐。吃完今后，還要將粥抹在門上、灶臺上及門外樹上，以驅邪避災，迎候來年的農業大豐收。民間相傳，臘八這天忌吃菜， 說吃了萊莊稼地里雜草多。 陜南人臘八要吃雜合粥，分“五味”和“八味”兩種。前者用大米、糯米、花生、白果、豆子煮成。后者用上述五種質料外加大肉丁、豆腐、蘿卜，別的還要加調味 品。臘八這天大家除了吃臘八粥，還得用粥供奉祖宗和糧倉。

甘肅人傳統煮臘八粥用五谷、蔬菜，煮熟后除家人吃，還分送給鄰里，還要用來喂牲畜。湘菜加盟，在蘭州、白銀城市區域，臘八粥煮得很考究，用大米、豆、紅棗、白 果、蓮子、葡萄干、杏干、瓜干、核桃仁、青紅絲、白糖、肉丁等煮成。煮熟后先用來敬門神、灶神、土神、財神，請求來年風調雨順，五谷豐登；再分給親鄰，最 后一家人享受。甘肅武威區域考究過“素臘八”，吃大米稠飯、扁豆飯或是稠飯，煮熟后配炸散子、麻花同吃，風俗叫它“扁豆粥泡散”。

寧夏人做臘八飯通常用扁豆、黃豆、紅豆、蠶豆、黑豆、大米、馬鈴薯煮粥，再加上用麥面或蕎麥面切成菱形柳葉片的“麥穗子”，或者是做成小圓蛋的“雀兒頭”，出鍋之前再入蔥花油。這天全家人只吃臘八飯，不吃菜。

青海的西寧人，雖是漢族員居多，但是臘八不吃粥，而是吃麥仁飯。將新碾的麥仁，與牛羊肉同煮，加上青鹽、姜皮、花椒、草果、苗香等佐料，經一夜文火煮熬，肉、麥融合成乳糜狀，清晨揭鍋，異香撲鼻，食之可口。

在山東“孔府食制”中，規則“臘八粥”分兩種，一種是意圖米仁、桂圓、蓮子、百合、栗子、紅棗、粳米等熬成的，盛入碗里還要加些“粥果”，主要是雕 刻成各種形狀的生果，是為裝點。這種粥專供孔府主人及十二府主人食用。另一種是用大米、肉片、白菜、豆腐等煮成的，是給孔府里當差們喝的。

河南人吃臘八飯，是小米、綠豆、豇豆、麥仁、花生、紅棗、玉米特等八種質料合作煮成，熟后加些紅糖、核桃仁，粥稠味香，喻意來年五谷豐登。

江蘇區域吃臘八粥分甜咸兩種，煮法相同。僅僅咸粥是加青菜和油。姑蘇人煮臘八粥要放入茨菇、荸薺、胡桃仁、松子仁、芡實、紅棗、栗子、木耳、青菜、金針菇等。清代姑蘇文人李福曾有詩云：“臘月八日粥，傳自梵王國，七寶美諧和，五味香摻入。”

浙江人煮臘八粥通常都用胡桃仁、松子仁、芡實、蓮子、紅棗、桂圓肉、荔枝肉等，香甜味美，湘菜連鎖，食之請求天保九如。聽說，這種煮粥辦法是從南京撒播過來的，其間內含若干傳說。

四川地大人多。臘八粥做法形形色色，甜咸麻辣，而農村人吃咸味的比較多，主要是用黃豆、花生、肉丁、白蘿卜、胡蘿卜熬成的。異鄉人來此品味，雖入鄉 隨俗，但很難習氣，現如今城市人吃甜粥的也不少，可謂風味各異。 臘八與粥可謂密切相關，而粥喝在臘八，也算是喝出了把戲，喝出了水平。

國人如此鐘情臘八粥，食俗之外，也確有些科學道理。清代養分學家曹燕山撰《粥譜》，對臘八粥的健身養分功用講得翔實、明白，調度養分，易于吸收，是 “食療”佳品，有和胃、補脾、養心、清肺、益腎、利肝、消渴、明目、通便、安神的效果。這些已都被現代醫學所證明。關于老年人說來，臘八粥相同也是有利的 美食，但也應注意不宜多喝。其實，何止是臘八，素常喝粥，對老年人也是大有稗益的。粥的種類也相當多，可因人而異，按需挑選，酌情食用。