生命力的酸甜苦辣——湘菜
瀟湘風味，以湖南萊為代表，簡稱“湘菜”，是我國八大菜系之一。湘菜擅長香酸辣，具百濃郁的山鄉風味。它的歷史悠久，聽說早在漢朝就現已形成菜系，并且其時烹調技藝就已有適當高的水平。
湘江流域的菜是湖南菜系的主要代表。其特點是油重色濃，講求實惠，在口味上注重酸辣、香鮮、軟嫩。在制法上以煨、燉、臘、蒸、炒諸法見長。煨、燉考究微火烹調，煨則味透汁濃，煨則湯清如鏡；臘味制法包括煙熏、鹵制、叉燒，著名的湖南臘肉系煙熏制品．既能作冷盤、又可熱炒，或用優質原湯蒸；炒則突出鮮、嫩、香、辣。
洞庭湖區的菜，以烹制河鮮、家禽見長，多用燉、燒、臘的制法，其特點是芡大油厚，咸辣香軟。炊菜常用火鍋上桌，民間則用蒸缽置泥爐上燉煮，俗稱蒸缽爐子。往往是邊煮邊吃邊下料，滾熱新鮮，津津有味。代表菜有洞庭金龜、網油叉燒、洞庭鱖魚、蝴蝶飄海、冰糖湘蓮等，皆為有口皆碑的洞庭湖區名肴。
湖南菜系的一起風味是辣味菜和臘味菜。以辣味激烈著稱的朝天辣椒，全省各地均有出產，是制造辣味菜的主要原料。臘肉的制造前史悠久，在中國相傳已有兩干多年前史，三區域的菜各具特色。
