連鎖經營包括三種形式：特許加盟、直營連鎖、自由連鎖。
1．特許加盟
即由具有技能和管理經歷的總部，輔導教授加盟店各項運營的技能經歷，并收取必定份額的權利金及輔導貿，此種契約關系即為特許加盟。特許加盟總部必須擁有一套完整有效的運作技術優勢，從而轉移指導，讓加盟店能很快的運作，同時從巾獲取利益．加盟網絡才能口益壯大。因此，經營技術如何傳承，則是特許經營的關鍵所在。
2．直營連鎖
就是指總公司直接運營的連鎖店，即由公司本部直接運營出資辦理各個零售點的運營形狀，此連鎖形狀并無加盟店的存在。總部采取縱深似的管理方式，直接下令掌管所有的零售點，零售點也毫入疑問地必須完全接受總部的指揮；直營連鎖的主要任務在“渠道經營”，意思指透過運營途徑的拓寬從消費者手中獲取贏利。因而直營連鎖實際上是一種“管理產業”。
3．自由連鎖
即自愿加入連鎖系統的商鋪。這種商鋪由所以原已存在，而非加盟店的開店伊始就由連鎖總公司教導創建，所以在名稱上自應有別于加盟店。自愿加盟體系中，商品所打權是屬于加盟主所有，而運作技術及商店品牌則歸總部持有。所以自由連鎖加盟體系的運作員維系在各個加盟店對“命運共同體”認同所產生的團結力量上，但一起也統籌“生命共同體”協作開展的條件，另一方面則要一起堅持對加盟店自主件的運作，所以，自由連鎖實際可稱為“思想的產業”。意義即著重于二者問的溝通，以達到觀念一致為首要合作目標。
